对于在地球表面数百英里外工作的人们来说，宇航服是一个重要的工具。它们让他们能够大胆地踏入太空的真空并活着讲述这个故事。但目前的设计太旧了，可能很快就会变得无法使用。
目前的防护服被称为舱外移动装置 (EMU)，自 20 世纪 80 年代以来一直在使用。它们用于太空行走，因为这几乎是目前所有人类宇航员所做的事情。
大约在同一时间，NASA 宣布正在寻找一款专为阿耳忒弥斯任务月球行走而设计的套装，NASA 也宣布还需要 EMU 的替代品。几年前我们了解到，将生产这套替换服的公司是柯林斯航空航天公司。
由于其性质，由Axiom Space开发的名为 AxEMU 的月球漫步套装吸引了我们所有的注意力，这意味着我们都忘记了用于太空行走的套装。直到本周，柯林斯决定向我们通报工作进展情况。
我们了解到该套装刚刚完成了机组人员能力评估测试。这意味着“经验丰富的前美国宇航局宇航员”穿上这些服装，并在零重力环境中测试该设计。不，不是在太空中，而是在一架降落到地面的飞机内，以模拟太空中的条件。
测试针对宇航服的几个方面，包括压力服、国际空间站 (ISS) 上可用工具的使用，以及它如何与当前设计相比较。
现在这个阶段已经完成，柯林斯将在德克萨斯州的美国宇航局中性浮力实验室进行热真空测试和水下试验。目前尚不清楚该套装何时可以投入使用，但我们预计会在 2026 年(Axiom 设计的最后期限)之前投入使用。
太空行走是如此先进，以至于柯林斯将其描述为世界上最小的航天器。它承载着人类在太空中生存所需的一切，就像一艘宇宙飞船：氧气供应、电力、通风、水合作用、液体冷却和防刺穿外层。
该套装比现有套装更轻、体积更小，并且其设计适合 99% 的体型。最重要的是，它是开放式架构，这意味着它可以随着宇航员采用新技术而升级。
尽管最初计划由 Axiom 制造月球行走服，而柯林斯制造太空行走服，但 NASA 改变了主意，并指示两家公司各自调整其设计，以适应这两种情况。因此，如果我们看到世界上最小的航天器在月球表面行走，请不要感到惊讶。