在几个资助实体的支持下，本周启动了一项新的基金，即“ 转型合作伙伴基金”(TPF)，该基金将为大学和大学提供赠款，以探讨各种类型的机构间合作，协作甚至合并。目的是支持“以学生为中心的伙伴关系和合作”，这可能会改变他们的运作方式，并“增强他们为学生提供可靠的高质量教育机会的能力。”
新基金由 ECMC基金会 和 SeaChange Capital Partners， Ascendium教育集团 和 Kresge基金会共同成立。它还将接受一群 在高等教育管理，认证和财务方面具有丰富经验的顾问的指导 。
对该基金的需求来自认识到全国各地的大学多年来一直在努力应对的若干因素，这些因素已导致它们的收入困境，招生损失和预算压力。大流行只会加剧这些压力。为少数族裔学生和低收入背景的学生提供服务的机构受到的打击尤其严重，为这些机构提供资源以探索合作安排是该计划的重点。
ECMC基金会计划和策略副总裁Lynn Alvarez在宣布该基金的新闻稿中说： “在过去的十年中，高等教育机构面临着一系列复杂的金融，技术，政治，社会和人口挑战，并且挑战加剧了。” 。“以收入和入学为重点无法解决以可持续方式推动学生成功和社会流动的方式转变教育业务模式所需的根本性变化。一种在不忽视学生需求的情况下提高组织效率的方法是与其他机构建立变革性的合作伙伴关系。”
该基金的初始预算为250万美元，每个合伙企业最多可以授予100,000美元的赠款。这些资金可用于雇用法律，金融，治理，筹款，人力资源或其他相关领域的专家。TPF还可以免费访问从其顾问，网络和其他第三方收集的资源。承诺获得勘探资助资金的机构将对其工作保密。
预计在TPF的头三年中将有多达20对机构获得资助，但是如果有需求，则可以支持更多的伙伴关系“探索”。
要获得TPF的支持，一个或多个参与机构必须为至少25%有色人种和/或40%符合Pell资格财务标准的学生群体提供服务。伙伴关系还应能够表明某种协作“将有望为参加一个或多个机构的学生带来实质性的更好的学术成果。”
在过去的一年中，大学和学院的整体入学人数下降了超过50万，其中损失最严重的是社区学院和传统上服务不足的学生。TPF旨在通过经常与另一所大学联手，帮助财务困难或入学人数不足的大学探索以不同方式运营的选择。
“许多机构，特别是那些为大量接受彩色或佩尔助学金的学生服务的机构，在COVID之前面临着严峻的财务挑战，这只会加剧这些问题，” Kresge教育计划总经理Bill Moses说。“我们希望TPF将允许大学找到新的方法来应对这些困难时刻，以确保其长期可持续性和代表学生的使命。”
基金可以在伙伴机构之间促进多种选择。示例包括：
跨校区的行政职位组合;
共同任命教师在合作机构开设课程;
共享设施和基础设施;
合并商务和学生服务;
合作和联合学位课程;
合并或部分合并
尽管这种安排可能很明显，但它们在高等教育中经常遇到多重障碍。教师抵制自上而下的变化，坚持传统的校友，学生对自己的地位感到焦虑，当地社区保护着成为大学之家的经济利益。结果，管理员变得非常不愿意探索他们知道会激起强烈的情绪，疯狂的谣言和强烈反对的协作选项。
TPF承诺为符合条件的机构的领导提供资金，以考虑新的，可能更大胆的战略，以管理财务困难并获得长期稳定性。这可能只是他们所需要的。当然，确保机密性是一个重要因素，尽管在实践中可能很难维护。